Như phu nhân nhíu mày nói: “Vậy thì vì cái gì?”
Thuần phục nam nhân thì bà ta còn có chút thủ đoạn, nhưng nói tới đại cục thì lại là một người hồ đồ. Đường Doanh Doanh tự nhiên nhặt cái chén còn nguyên vẹn duy nhất lên rồi rót cho mình một chén trà, sau đó mới nói: “Thứ Tả tướng để ý, chính là phân lượng của phụ thân trong lòng Hoàng thượng, cùng danh vọng bên cánh văn thần mà thôi.”
Nàng ta nhấp một ngụm rồi tiếp tục: “Chỉ cần sau khi liên hôn, có thể đạt được những thứ này… Gả ai mà không được?”
Như phu nhân bừng tỉnh đại ngộ. Đúng rồi, đối với Tả tướng mà nói, chỉ cần có thể được Đường Các Lão trợ lực thì cơ hội Nhị hoàng tử lên ngôi sẽ lớn hơn vài phần. Chỉ vì Đại hoàng tử được lập làm Thái tử từ sớm, cho nên Nhị hoàng tử vô duyên với ngôi vị sao?
Tuy Như phu nhân ở hậu viện, nhưng đại khái thế cục trong triều, bà ta vẫn biết chút ít. Bà ta nhìn Đường Doanh Doanh, tiểu cô nương một tay bà ta nuôi lớn, bây giờ cũng biết trù tính cho mình, không khỏi có chút cảm thán: “Doanh Doanh à, bây giờ con đã lớn rồi, có con đường phải tự mình đi, nương cũng không biết còn có thể giúp con được bao nhiêu…”
Đường Doanh Doanh thu liễm sắc lạnh lùng trong mắt, nàng ta bình tĩnh mở miệng nói: “Nương, người yên tâm, nhất định chúng ta sẽ được như ý nguyện.”
…..
Ở ngã rẽ bên ngoài phủ Học sĩ, một chiếc xe ngựa che lọng đang dừng lại. Nam nhân trên xe hơi nâng cửa sổ lên rồi hỏi: “Ra ngoài chưa?”
Hắn mặc một thân bạch y, vừa nhìn đã biết khí độ bất phàm, chỉ là thanh âm khàn khàn, dường như thân thể không khỏe. Lưu Thanh canh giữ bên ngoài xe ngựa, quan sát cửa phủ Học Sĩ, thấp giọng nói: “Công tử, còn chưa ra.”
Nam nhân trên xe im lặng chớp mắt một cái, nói: “Tiếp tục chờ!”
Lưu Thanh có chút chần chờ, hỏi: “Công tử, hôm nay là ngày Nguyễn Nguyễn tiểu thư trở về lại nhà, nói vậy Đại tướng quân cũng đi cùng, lúc này ngài đi qua gặp nàng, như vậy ổn chứ?”
Người trên xe ngựa chính là trưởng tử của Tả tướng… Lưu Thư Mặc. Lưu Thư Mặc buông rèm cửa xe xuống, không trả lời. Đương nhiên hắn biết làm như vậy không thỏa đáng, nhưng nếu không tới, chỉ sợ lại càng khó gặp được nàng. Thanh mai trúc mã mười năm, chớp mắt một cái nàng đã trở thành thê tử của người ta. Lưu Thư Mặc nắm chặt tay, trên khuôn mặt tái nhợt hiện lên một tia bi thương. “Nguyễn Nguyễn.”
Hắn thống khổ thốt ra thành tiếng, nỉ non gọi tên nàng. Hắn nhất định phải nhìn thấy nàng……
Mà lúc này Đường Nguyễn Nguyễn đang ngồi trên bàn Bát Tiên* dùng cơm. Hôm nay Đường Các Lão cùng Tần Tu Viễn nói chuyện rất hoà hợp, nhất thời hứng khởi, liền nói Đường bá đi lấy rượu Nữ Nhi Hồng chôn ở hậu viện mười tám năm lên. Đường bá lăn lộn một phen, cuối cùng cũng quay trời lại phòng ăn rót rượu cho mọi người. Đường Nguyễn Nguyễn thấy thế, liền nói: “Phụ thân, con mang cho người một đồ nhắm.”
Đường các lão có chút ngoài ý muốn, trước kia nữ nhi chỉ biết vâng dạ, sau khi gả cho người ta thì cử chỉ tự nhiên hào phóng hơn không ít, ông gật đầu nói: “Con có lòng rồi, mang theo cái gì tới vậy?”
Đường Nguyễn Nguyễn lấy hộp thức ăn, bưng ra một đĩa đậu phộng sáng bóng, nói: “”Đây là rượu… Đậu phộng thần rượu.”
Đường Nguyễn Nguyễn vốn định thốt lên “Tửu Quỷ Đậu Phộng”, nhưng nàng lại cảm thấy không ổn nên đã tìm ra một cái tên mới.
“Đậu phộng thần rượu?” Đường Các Lão vừa nghe tên này, ý cười liền nồng đậm thêm ba phần: “Được rồi, vi phụ nếm thử xem.”
Tần Tu Viễn ngước mắt nhìn thoáng qua Đường Nguyễn Nguyễn, sao nàng có thể làm ra những món ăn kỳ lạ như thế này?
Thế nhưng đậu phộng này cùng ớt đỏ khá hài hòa, thoạt nhìn cảm giác hương vị chắc chắn không tệ. Nhưng Đường các lão tự biết, nữ nhi căn bản chưa từng xuống bếp, chỉ sợ đậu phộng này, có thể nhìn chứ không thể ăn…
Nhưng ông không chịu nổi ánh mắt chờ đợi của Đường Nguyễn Nguyễn cho nên cũng gắp một hạt đậu phộng tượng trưng, bỏ vào miệng, nhẹ nhàng nhai… Đậu phộng vừa thơm vừa giòn, một viên nhỏ đã toả ra vị cay nồng phong phú, kích thích cả khoang miệng. Đường Các Lão vốn thích cay, ăn quả đậu phộng đầu tiên này, ông lại nhanh chóng bắt đầu ăn viên thứ hai, thứ ba… Ông ngạc nhiên hỏi, “Đây thật là những gì con đã làm sao?”
Đường Nguyễn Nguyễn gật đầu: “Vâng… nếu như phụ thân thích, lần sau con sẽ làm nhiều hơn một chút.”
Đường Các Lão cười đến híp mắt thành một đường cong: “Rất tốt!”
Tần Tu Viễn thấy Đường các lão đang cao hứng, liền bưng chén rượu lên nói: “Nhạc phụ đại nhân, tiểu tế kính ngài một ly.”
Đường Các Lão liên tục gật đầu, ông cũng bưng ly lên nhẹ nhàng chạm vào ly của hắn, uống một hơi cạn sạch. Nữ nhi hồng thuần túy cùng dư hương của tửu quỷ đậu phộng trong miệng hòa quyện cùng nhau, làm cho dư vị của rượu đọng lại lâu hơn. Ông hài lòng nhìn Đường Nguyễn Nguyễn, lại nhìn Tần Tu Viễn.
Vẻ mặt Tần Tu Viễn cung kính rót rượu cho ông… Đường Các Lão vốn tưởng rằng gia tộc võ tướng chỉ tinh thông binh pháp chiến thuật, ai ngờ hôm nay ông cùng Tần Tu Viễn luận thi từ ca phú, lại phát hiện trình độ của hắn cũng rất uyên bác. Ngày thường, hai người chỉ tiếp xúc trong triều đình, trước giờ cũng không nghe nói đến hắn có tài văn chương nổi bật, thật sự là khiêm tốn đến cực điểm. Có thực lực mà không khoe khoang, Đường Các Lão không khỏi coi trọng vị hiền tế này thêm vài phần.
Tần Tu Viễn nhìn Đường Các Lão ăn đậu phộng đến vô cùng thoả mãn thì nhịn không được cũng gắp một viên bỏ vào miệng. Hắn chậm rãi thưởng thức, bắt đầu từ giòn, cay, sau đó lại thơm, ngon ngọt trong miệng, hắn tinh tế cảm nhận từng hương vị. Hắn và Đường Các Lão cứ như vậy, một bên ăn đậu phộng, một bên uống rượu nói chuyện đàm đạo. Đường Nguyễn Nguyễn nhìn thấy khung cảnh này, đột nhiên có cảm giác, nơi này thật sự giống như nhà mình. Trước mắt, một vị là phụ thân máu mủ tình thâm, một vị còn lại là phu quân sẽ làm bạn cả đời. Đường các lão chợt nhớ ra gì đó, nhìn thấy Đường Nguyễn Nguyễn đang ngơ ngác nhìn mình thì nói: “Nếu con ăn xong rồi, vậy hãy đi thăm mẫu thân con đi.”
Ông buông ly rượu xuống, thấp giọng nói: “Nàng đã không thể rời khỏi giường…”
Đường Nguyễn Nguyễn ngẩn ra, lập tức đứng lên nói: “Vâng.”
Đường Nguyễn Nguyễn ra khỏi phòng ăn, sau đó dẫn Thải Bình và Thải Vi đi về phía Ngọc Quỳnh Uyển.
“Đường bá, hiện tại rốt cuộc mẫu thân con thế nào rồi?” Đường Nguyễn Nguyễn bất an hỏi. Đường bá lộ ra vẻ mặt đau xót: “Đường phu nhân gần đây tinh thần lại càng không tốt… Suốt ngày, chỉ có thể uống một hai thìa cháo loãng.”
Đường Nguyễn Nguyễn lại hỏi: “Đại phu nói gì?”
Đường bá đáp lời: “Tìm mấy đại phu đến nhưng đều nói phu nhân chỉ là thân thể suy nhược, khí huyết không đủ, lại ăn uống không ngon miệng, cho nên ngày càng suy yếu.”
Đường Nguyễn Nguyễn không khỏi có chút lo lắng. Trong nguyên văn tiểu thuyết cũng không nhắc nhiều đến Đường phu nhân, nàng căn cứ vào kí ức của nguyên thân, chỉ biết mẫu thân vô cùng yêu thương nàng, nhưng bởi vì không được Đường các lão sủng ái cho nên vẫn luôn bị lạnh nhạt, làm cho Đường Nguyễn Nguyễn cũng liên lụy.
Đường phu nhân xuất thân thế gia đại tộc, là khuê tú nổi danh trong Đế Đô, lúc ấy Đường Các Lão vừa đỗ trạng nguyên, liền tới cửa xin cưới bà. Đường Các Lão thích người có tài, mà Đường phu nhân cầm kỳ thư họa đều tinh thông, theo lý mà nói, hẳn sẽ tôn trọng lẫn nhau, ân ái tới già mới phải, nhưng những năm gần đây, Đường Các Lão vẫn độc sủng Như phu nhân. Làm cho Đường phu nhân ưu tư thành bệnh, hằng năm triền miên trên giường, không có cách nào chiếu cố nữ nhi. Đường Nguyễn Nguyễn suy nghĩ một chút, lại lên tiếng hỏi: “Nếu mẫu thân có thể ăn uống bình thường, có phải bệnh tình sẽ chuyển biến tốt hơn hay không?”
*Bát Tiên: Bát tiên là tám vị tiên huyền thoại của lão giáo. Bát tiên gồm sáu tiên ông và hai tiên bà. Mỗi người đạt đến sự bất tử thông qua những cảnh giới khác nhau, nhưng truyền thuyết cho rằng họ đều nếm qua rượu trường sinh và ăn đào tiên. Vì thế bát tiên được xem là biểu tượng phổ biến về trường thọ và may mắn.
Đứng đầu Bát tiên là Hán Chung Ly, thường được mô tả là mập, bụng phệ, tay cầm quạt có khả năng giúp người bệnh hồi phục.
Ông được cho là biểu tượng của sức khỏe và có khả năng chữa bệnh. Trưng bày Hán Chung Ly trong nhà sẽ khiến những người tốt trong gia đình có được sức khỏe tốt và một cuộc sống trường thọ.
Vị tiên thứ hai là Trương Quả Lão, ông cầm một nhạc cụ trông giống như một ống tre. Người ta nói ông có sự khôn ngoan của tuổi già và có khả năng tàng hình. Vị tiên này được xem là một vị thánh, hình ảnh của ông mang lại trí tuệ và sự khôn ngoan cho người cha của gia đình.
Vị tiên thứ ba là Lã Động Tân, một ẩn sĩ được xem như người thần hộ mệnh của người bệnh. Người ta nói ông học được rất nhiều phép thuật từ vị tiên trưởng lão.
Trên lưng ông là thanh kiếm dùng để diệt trừ ma quỷ và chặt đứt những nỗi khổ do năng lượng xấu gây ra. Tay phải ông cầm một cây phất trần dùng để chữa bệnh. Trưng bày biểu tượng Lã Động Tân trong nhà sẽ bảo vệ các thành viên khỏi bệnh do tà ma và tà khí.
Vị tiên thứ tư là Tào Quốc Cửu, em ruột của Tào Thái Hậu đời vua nhà Tống. Ông mặc triều phục của các quan và tượng trưng cho giới thượng lưu. Biểu tượng của ông là cặp song loan được ông giơ lên cao bằng tay trái. Biểu tượng này cho thấy ông xuất thân trong một gia đình quan tước. Người ta nói Tào Quốc Cửu mang đến thanh danh và quan lộc cho người cha trong gia đình. Những nhà chính trị và những người có tham vọng quyền lực nên trưng bày hình ảnh vị tiên này trong nhà.
Vị tiên thứ năm là Lý Thiết Quái, trông như một người ăn mày, nhưng nổi tiếng là bậc thầy về năng lực siêu phàm.
Vị tiên thứ sáu là Hàn Tương Tử, người có thể dùng sáo thổi nên những âm thanh kỳ diệu. Những âm thanh này thu hút khí chủ về may mắn xung quanh ông, vì vậy tất cả các loài vật và cỏ cây đều phát triển tốt với sự hiện diện của ông. Khả năng đặc biệt của Hàn Tương Tử là có thể làm cho cây nở hoa ngay lập tức. Ông mang trên lưng một cái bao gồm nhiều loại cây cỏ.
Vị tiên thứ bảy là Lam Thái Hòa. Bà mang theo một rổ hoa và được xem là hình tượng thu nhỏ của tinh thần nữ nhân.
Vị tiên thứ tám cũng là một phụ nữ được gọi là Hà Tiên Cô. Biểu tượng của bà là hoa sen và cây phất trần.
